De bodem als kans: 5 december Wereldbodemdag

Op de Wereldbodemdag, 5 december, werpen we een blik op hoe POM Antwerpen pionierswerk verricht in het revitaliseren van sterk vervuilde bedrijventerreinen. Al sinds de jaren ’80 nemen we het voortouw in de aanpak van zogenaamde brownfields -verlaten en vervuilde terreinen- die we met visie en doorzettingsvermogen een nieuwe toekomst geven. Een inspirerend voorbeeld hiervan is het terrein in Willebroek Noord, waar we succesvol de balans hebben gevonden tussen milieuzorg en economische heropleving. Want een gezonde bodem is niet alleen een duurzame investering, maar ook een bron van nieuwe kansen.

Het bedrijventerrein Willebroek Noord was in 2000 sterk verontreinigd na meer dan 100 jaar erg vervuilende industrie. POM Antwerpen zet sinds dat moment haar schouders onder het project om de bodemvervuiling en de economische leegstand aan te pakken. Het terrein vormde het decor voor een van de grootste brownfieldprojecten in Vlaanderen. Vele overheden en bedrijven werken er aan mee. Op 6 juni 2009 kreeg het terrein als allereerste in Vlaanderen een brownfieldconvenant, initieel voor 10 jaar, maar ondertussen verlengd tot juni 2034.

Destijds wist niemand hoe je zo’n totaal verloederd terrein moet aanpakken. Enkel de drie doelstellingen waren voor iedereen duidelijk: 1) saneren en opnieuw gebruiken, 2) een leefbare woonwijk creëren en 3) beter benutten van infrastructuren zoals het Zeekanaal, de A12 en het treinstation. Duurzame ontwikkeling werd de leidraad in het hele project.

Tot op de dag van vandaag loopt economische ontwikkeling en de sanering van oude vervuiling hand in hand. De laatste grote sanering van deze brownfieldconvenant is momenteel goed zichtbaar vanaf de A12. Het opkuisen van problemen uit het verleden is duidelijk een werk van lange adem.