Op 15 november 2010 ondertekenden Antwerps Gouverneur Cathy Berx en Gedeputeerden voor Internationale Samenwerking – Ludo Helsen – en Economie – Koen Helsen - een samenwerkingsovereenkomst tussen de provincie Antwerpen en de Chinese stadsprovincie Chongqing.

Chongqing – Antwerpen, een logische match

Chongqing – met 32 miljoen inwoners de grootste stad ter wereld – vertoont heel wat gelijkenissen met de Provincie Antwerpen en blijkt daarom de ideale match. Chongqing positioneert zich als de belangrijkste distributieregio voor Midden- en West-China, net zoals Antwerpen dat is voor Chinese bedrijven die de Europese markt willen veroveren. Ook de chemische sector kent een enorme expansie in Chongqing en zou op termijn even belangrijk moeten worden als die van Antwerpen.

Naast evidente gelijkenissen huisvest Chongqing heel wat industrieën met potentieel voor onze regio, zoals HP die recent hun grootste productiesite wereldwijd (80 miljoen stuks per jaar) in Chongqing in gebruik hebben genomen en nu reeds via luchtvracht op Luik de Europese markt bedienen of de motorcycle-industrie waarvoor Antwerpen als Europese distributiehub zou kunnen fungeren.

Economische samenwerking centraal

In die laatste sector heeft de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) Antwerpen uitstekende contacten opgebouwd. De samenwerking met Chongqing werd tot op heden immers nauw behartigd door POM Antwerpen. Focus ligt daarbij op economische samenwerking tussen beide regio’s. Maar ook samenwerking in andere sectoren biedt heel wat mogelijkheden. Verschillende Antwerpse organisaties toonden reeds hun interesse, zoals diamant en onderwijsinstellingen. POM Antwerpen bekijkt via zijn netwerk ter plaatse mee de mogelijkheden. 

Koen Helsen, Voorzitter POM Antwerpen en Gedeputeerde voor Economie: “Chongqing is voor velen nog de onbekende diamant van China, net zoals Antwerpen dat is voor heel wat Chinese bedrijven. Sinds 2008 wil POM Antwerpen via zijn nauwe samenwerking met bedrijven en organisaties uit Chongqing daar verandering in brengen. We zijn terecht fier dat we als eerste West-Europese regio afgelopen juni een kantoor hebben geopend ter plaatse. Dit vergemakkelijkt immers de weg naar Antwerpen voor heel wat van de bedrijven uit deze stadsprovincie met Europese ambitie.”

Luc Broos, Directeur POM Antwerpen, vult aan: “Hopelijk kunnen we er voor zorgen dat Z.K.H. Prins Filip Chongqing mee in zijn route opneemt tijdens de geplande prinselijke missie naar China in oktober 2011. Het zou de ideale gelegenheid bieden om de provincie Antwerpen nog meer op de kaart te zetten bij bedrijven uit Chongqing.”

Op weg naar een ruimere samenwerking

De samenwerking die de Provincie Antwerpen vandaag ondertekent met de stadsprovincie Chongqing is een volgende belangrijke stap. Ludo Helsen, Gedeputeerde voor Internationale Samenwerking: “25 jaar geleden verzusterde de Provincie Antwerpen met de Chinese provincie Shaanxi. Toen was de aanleiding economisch, nl. de oprichting van Janssen Xi’an. Het is niet uitgesloten dat de relatie met Chongqing ook deze weg opgaat. Daarvoor zijn nog verdere gesprekken nodig. Zeker is dat Chongqing ook cultureel belangrijk is.”

Meer informatie?

Contacteer de projectmanager Liesbeth Fransen