Vandaag werd in Antwerpen onder grote belangstelling een spoorverbinding voor cargo tussen Antwerpen en Chongqing voorgesteld. Het project werd in 2010 op poten gezet door de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) Antwerpen, het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen en de Belgische Administratie der Douane & Accijnzen. In tussentijd werd in Hupac een intermodale operator gevonden die het traject in beide richtingen aanbiedt. Voldoende lading in beide richtingen is een cruciale factor voor de leefbaarheid van de lijn. Nu de interesse van sommige bedrijven duidelijk blijkt, zullen ongetwijfeld andere spelers volgen.

Het idee van een spoorverbinding voor goederen tussen Antwerpen en Chongqing werd opgepikt tijdens de zakenreis die POM Antwerpen en het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen vorig jaar organiseerden naar o.a. Chongqing. De stadsprovincie Chongqing – de grootste stad ter wereld – trekt resoluut de kaart van spoorverbindingen met Europa. Retourcargo, lading dus van Europa naar China – bleef voor hen echter de grootste zorg. Antwerpen heeft hier nu enkele geïnteresseerde bedrijven voor gevonden.

Sinds begin mei is de verbinding Antwerpen – Chongqing goed uitgewerkt. Intermodale operator Hupac verzorgt een dagelijkse verbinding van op de Combinant terminal in het noorden van de haven van Antwerpen met Polen en verder Rusland en China samen met haar partners Russkaya Troyka en Eurasia Good Transport. Chongqing is een van de finale bestemmingen.

Antwerpen, de hub voor Europa, West-Afrika en Noord- en Zuid-Amerika

Een efficiënte link tussen Antwerpen en Chongqing is dus gegarandeerd. Maar daar blijft het niet bij. Antwerpen zal zich in de toekomst immers sterk promoten als de hub voor het brede hinterland. En dit hinterland beperkt zich niet alleen tot omliggende regio’s, maar heel Europa, West-Afrika en Noord- en Zuid-Amerika. Dit wil zeggen dat goederen bestemd voor China uit zeer verschillende regio’s in de Antwerpse haven zullen verzameld worden en van daaruit via de spoorverbinding naar China kunnen vervoerd worden. De aanvoer kan zowel per schip, deep sea of short sea, als per trein gebeuren. Ook in omgekeerde richting fungeert Antwerpen als hub.

“Als tweede Europese haven positioneert de haven van Antwerpen zich al langer als dé hub voor Europa, maar ook voor West-Afrika en Noord- en Zuid-Amerika. Dit initiatief zal deze positie alleen maar versterken. De maritieme bedrijven uit de haven hoeven dus niets te vrezen. De spoorverbinding zal immers complementair of zelfs supplementair zijn aan maritieme stromen en op die manier extra maritieme trafiek genereren.”, aldus Marc Van Peel, Voorzitter Havenbedrijf Antwerpen en schepen voor de haven. 

Green lane per spoor. Een wereldprimeur.

De spoorverbinding loopt van Antwerpen over Duitsland en Polen naar Oekraïne, Rusland, Mongolië en China. Het 10.000 kilometer lange traject kent dus heel wat grensovergangen. Goede afspraken zijn daarom cruciaal om onnodige vertragingen en controles te vermijden.

De Belgische douane wil hier dan ook een pioniersfunctie vervullen en zal trachten van deze spoorverbinding een Green Lane project te maken in nauwe samenwerking met de verschillende douaneautoriteiten langsheen het traject. Door informatie al van bij vertrek uit te wisselen, met betrouwbare partners te werken en goede afspraken te maken met de douanediensten van de transitlanden kan tijd gewonnen worden. Het wordt alvast een ambitieus project want een Green Train Lane tussen China en Europa betekent een wereldprimeur. In eerste instantie zet de douane volop in op het overtuigen van de zusteradministraties in de betrokken landen. De verantwoordelijke binnen de Belgische douane voor dit project, Christiane Verlent, voert op dit ogenblik besprekingen met de autoriteiten in Chongqing. 

Naamsbekendheid in China neemt toe

Deze spoorverbinding van en naar China betekent ook een enorme boost voor de naamsbekendheid van Antwerpen in Chongqing en China. Sinds enkele jaren zet POM Antwerpen in op de promotie van de regio in Chongqing. Vorig jaar kwam dit in een stroomversnelling met de aanstelling van een permanente economische vertegenwoordiger.

Koen Helsen, Voorzitter van POM Antwerpen en Gedeputeerde voor Economie: “De spoorverbinding zet Antwerpen eens te meer op een nieuwe manier op de kaart in Chongqing, maar eigenlijk ook in heel China. Chongqing positioneert zich immers op haar beurt ook als hub voor het Chinese hinterland. Deze extra naamsbekendheid voor Antwerpen komt onze regio op allerlei vlakken ten goede. Niet alleen kunnen we onze positie als logistieke topregio en wereldhaven versterken, we trekken ook de aandacht van allerlei Chinese bedrijven met Europese ambities. We weten al langer dat we binnen afzienbare tijd verkoopskantoren en distributiecentra van bekende Chinese merken en bedrijven kunnen verwachten in onze regio. We hopen via dit initiatief ons opnieuw als een economisch aantrekkelijke investeringsregio te positioneren bij deze bedrijven. Antwerpen, het logistieke doorgeefluik naar het Europese hinterland. Nieuwe investeringen en bijhorende jobs zijn nu eenmaal de drijvende kracht van de welvaart.”

In de pers:

De Redactie

Radio1

De Lloyd

De Standaard

De Morgen

HLN

GVA

Express

Contact:

Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen – Annik Dirkx – Communicatieverantwoordelijke - Annik.dirkx@haven.antwerpen.be- M 0032 479 79 46 50

POM Antwerpen – Liesbeth Fransen – Projectmanager International Business - liesbeth.fransen@pomantwerpen.be- M 0032 497 90 10 76