De schaarste aan beschikbare bedrijfsgronden in de Antwerpse regio is ernstig en zal nog vele jaren een structureel probleem blijven. Daarom is het een economische noodzaak dat we alle bedrijventerreinen optimaal gebruiken en onbenutte stukken terug op de markt krijgen.

 

Koen Helsen, gedeputeerde voor economie en voorzitter van de POM: “In Niel wordt POM geconfronteerd met een tweede, veel moeilijkere uitdaging: Hoe kunnen we samen met de bedrijven er voor zorgen dat hun terreinen geoptimaliseerd worden voor de toekomst? Vaak kan een bedrijf dat niet alleen klaren, maar ook de overheid kan dit niet in zijn eentje oplossen. Het is in mijn filosofie nochtans belangrijk dat dit gebeurt. Ik ben ervan overtuigd dat als de bedrijfsleiding gelooft in de toekomst van hun huidige ligging, ze zullen blijven investeren en innoveren. Dat is goed voor de bedrijven en voor de tewerkstelling in de streek.”
 
Helsen wil ook vermijden dan bedrijven wegtrekken. Hij is ervan overtuigd dat als de bedrijfsleiding niet meer gelooft in een site en er in de regio door de aanblijvende schaarste geen andere locaties beschikbaar zijn, het gevaar van een delocalisatie om de hoek loert. Met situaties zoals we niet zo lang geleden in Hemiksem met Bekaert hebben zien gebeuren tot gevolg.

 

Koen Helsen vervolgt:”Ik ben blij dat we met de bedrijven Coeck en Wienerberger en het gemeentebestuur van Niel een goede formule hebben gevonden. Onder het motto: Samen aan de toekomst bouwen werkt!”

 

De huidige samenwerking is het sluitstuk van een proces dat vier jaar geleden in gang werd gezet. Toen, bij de oprichting van POM Antwerpen, waren net de knelpunten en de mogelijke oplossingen van dit terrein in kaart gebracht. Voor Wienerberger zorgde vooral de gewestplanbestemming en het geïsoleerde karakter voor kopzorgen en onzekerheden over de toekomst van hun activiteiten in Niel. Voor Coeck was vooral de belasting van de lokale wegen met vrachtverkeer een belangrijk knelpunt bij het uittekenen van hun toekomstplannen. Daarnaast waren er een aantal objectieve knelpunten, zoals de in verval geraakte afwatering naar de Rupel, de verkeersveiligheid van het fietspad dat het terrein doorkruist, de beperkte buffer voor de aanpalende woonwijken en het ontbreken van een toegang naar de Rupel voor het terrein van Wienerberger.

 

En de oplossingen

 

De oplossing is uitgewerkt door POM Antwerpen, het gemeentebestuur van Niel en de twee bedrijven samen. De aanleg van een nieuwe weg vanaf Coeck over de gronden van Wienerberger is de grootste schakel van een samenhangende toekomstvisie die goed is voor de bedrijven, de bevolking en het milieu. De omvang van de investering is navenant: de aanleg van de weg alleen al wordt geraamd op circa 3,5 miljoen euro.

 

De raad van bestuur van POM Antwerpen heeft net het contract principieel goedgekeurd waarin de samenwerking met de bedrijven en de gemeente wordt bestendigd.

 

 

Wat maakt deze samenwerking zo uniek?

 

Dit project is het eerste in zijn soort voor POM Antwerpen: nooit eerder werd een bestaand bedrijventerreinen heraangelegd in een samenwerking met de bedrijven die het terrein blijven gebruiken. Dit project was voor POM dan ook de aanleiding om de beleidslijnen voor analoge toekomstige projecten uit te klaren.

 

Hoe ziet de samenwerking er uit?

 

POM Antwerpen staat in voor de technische uitwerking van de plannen, de bouwaanvraag en de aanleg van de weg.
POM Antwerpen prefinanciert alle kosten voor aanleg van de weg en trekt hiervoor subsidies aan bij de Vlaamse overheid.
Van zodra de weg er ligt, betalen beide bedrijven elk een afgesproken deel van de kosten, dus na aftrek van de subsidies. POM Antwerpen neemt zijn eigen loon- en prefinancieringskosten voor eigen rekening.
Na afloop dragen de bedrijven de weg met inbegrip van de onderliggende grond gratis over aan de gemeente, die voor het verdere onderhoud instaat.
Dit project betekent voor POM Antwerpen het begin van een nieuwe traditie. Ook in Boom, Rumst, Hemiksem en Hoboken worden vergelijkbare constructies bedacht of concreet voorbereid.